精進湖を訪ねる｜大室山と富士山の重なり

精進湖の位置付け

県公式観光情報は精進湖を富士河口湖町の湖として掲載しています。世界遺産の一覧では富士山域の中に記載されています。

大室山と富士山の重なり

公式観光情報は、手前の大室山と奥の富士山が重なって見える景観を紹介しています。

湖の成り立ちを読む

公式説明には富士山の火山活動や溶岩流と地形形成との関係が記されています。

到着までの確認

公式ページは河口湖駅からのバスと河口湖ICからの車での経路を案内しています。時刻表はこの面に固定していません。湖の凍結や路面の状態は訪問日ごとの確認事項です。

町の統計に載る精進湖の規模

富士河口湖町の「データで見る富士河口湖町」では、精進湖の面積は0.5平方キロメートル、湖岸延長は6.8キロメートル、湖面標高は900.0メートルです。最大水深は15.2メートル、透明度は2.8メートルと記載されています。同表は湖の成因を堰止湖、水質を淡水としています。ここに示した数値は町の統計表の掲載値です。

溶岩と湖の形成

山梨県公式観光情報は、本栖湖と剗の海に9世紀の噴火による溶岩が流れ込み、現在の地形が形成されたと説明しています。精進湖は富士五湖で最も小さく、ヘラブナやブラックバスが生息する湖として紹介されています。

水行の湖と中道往還

精進湖は富士講の人々が山麓の八つの湖沼を巡り、水行をした「内八海巡り」の巡拝地の一つです。国土交通省が公開する解説では、水行の場所は湖北岸の精進村に近い場所とされています。湖越しに富士山を望む岸辺が、祈りの場にもなっていました。湖の西側には、甲府盆地と駿河国を結ぶ古い交易路、中道往還が通っています。甲斐と駿河を行き来する街道と、富士山を巡る信仰の道が、この地域の歴史に関わっています。

同省の解説は、精進湖南岸にある入り組んだ岩盤を、溶岩の流れが止まった場所と説明しています。湖畔の地形には、現在の湖を形づくった噴火の跡が残されています。一方、北岸の集落にある諏訪神社は、旧中道往還沿い、湖から甲府方面へ向かう場所に位置します。県の歴史観光案内では、古くは右左口往還から駿河方面への出口に当たり、国境を鎮め守る神社として歴代の国主から崇敬されたと紹介されています。

諏訪神社に立つ二本の神木

諏訪神社の所在地は富士河口湖町精進84、祭神は建御名方神です。社殿の南側には国の天然記念物「精進の大スギ」が立っています。指定日は1928年1月31日。山梨県の文化財ガイドでは、目通り幹囲10メートル、樹高40メートル以上、樹齢は1,200年余りともいわれる大木として紹介されています。根元はかつて石垣で囲まれていましたが、1966年の台風以後、土をかぶせて整地されました。

境内にはほかにもスギの大木があり、そのうち一本は「諏訪神社の大杉」という別の文化財です。県の掲載値では目通り幹囲が6.9メートル。こちらも樹齢1,200年余りといわれ、1985年に当時の上九一色村が天然記念物に指定しました。国指定の木と町指定の木が同じ境内にあり、指定の名称が異なります。県の神社案内は最寄りを「精進」バス停とし、桜とスギを境内の見どころに挙げています。

海外に伝わった精進湖の風景

精進湖の近代観光を伝える人物が、英国出身のハリー・スチュワート・ホイットウォーズ、日本名・星野芳春です。精進湖観光協会の歴史案内によると、富士山を眺める場所を求めて一年かけて山麓を巡り、精進湖にたどり着きました。ここを永住の地に定めてホテルを建設し、海外に向けて湖の情報を発信しました。国土交通省の解説では、精進ホテルの開業を1895年としています。

明治末から大正、昭和にかけ、精進湖は「ジャパン・ショージ」の名で外国人観光客に知られる避暑地となりました。国土交通省は、山中湖や河口湖に先がけ、富士山北麓で最初に近代的な観光開発が進んだ湖と説明しています。当時の代表的な眺望地はパノラマ台でした。観光協会によると、来訪者は馬や、二人から四人で担ぐ「チェア」という籠で頂へ向かいました。「東洋のスイス」という呼び名とともに、湖畔の滞在と山上からの眺望が観光の歴史に登場します。

地域を結ぶ四つのフットパス

精進湖観光協会は、自然や文化を歩きながら楽しむフットパスを四コース紹介しています。湖畔、街道集落、民宿村、溶岩の末端、樹海の史跡を結ぶ内容です。地域のまちづくりに取り組む精進湖活性化協議会が、コースと地域の紹介をまとめた全16ページの地図冊子を作成しています。

最初の二つは同じ場所を発着するコースで、後の二つは出発地と到着地が異なります。パノラマ台のコースには起伏があり、青木ヶ原樹海と石塁のコースは本栖湖へ抜ける片道の設定です。表の時間は協会の掲載する各コースの目安です。

パノラマ台と三方分山の道

パノラマ台は精進湖と本栖湖の間にある標高1,325メートルの頂です。南側には烏帽子岳があります。観光協会のトレッキング案内では、両方の湖畔に登り口があり、パノラマ台まで約一時間と紹介されています。環境省の見どころ案内は、富士山、青木ヶ原樹海、精進湖、本栖湖、西湖、河口湖を望む地点として掲載しています。湖を出発して頂を目指す道と、民宿村までつなぐフットパスでは、紹介されている行程の長さが異なります。

三方分山のコースは、精進の集落を抜け、三つの堰堤を経て峠道へ入る道です。女坂峠には歌を刻んだ石碑と三体の石地蔵が並び、道中には古い石積みも残っています。峠からは雑木林の急坂を登り、上部ではブナが多くなります。観光協会は、木立の中の山頂から精進湖と青木ヶ原樹海が見えると案内しています。また、湖の周辺には溶岩流上の自然観察路と東海自然歩道があり、後者では北岸の砂浜と南岸へ流れ込んだ溶岩の様子が紹介されています。

精進湖の東に現れる赤池の研究

精進湖の東約1キロメートルの窪地には、大雨の際に一時的な湖沼「赤池」が現れます。山梨県富士山科学研究所は、山梨大学と立正大学と共同で、2020年7月に九年ぶりに現れた赤池の水を採取し、水質と水の安定同位体比を調べました。2021年9月6日の発表によると、採取した水は同じ時期の精進湖の湖水とは明確に異なり、出現後の降雨に伴って雨の試料に近い値へ変化しました。研究では、そのときの赤池を形成した水は主に直近の降雨に由来すると結論付けています。

カルシウムイオンや重炭酸イオンの濃度も、周囲で採取した水の二分の一から四分の一程度でした。県の発表は、雨水が地下へ浸透した後、深い場所まで移動せず、数日ほどで流出したことを示すと説明しています。水の安定同位体比は、水を構成する水素や酸素の質量の違いを利用して、水の起源を調べる指標です。この研究は、赤池の水が精進湖から地下を通って来るという従来の説明を見直す成果として公表されました。対象となった2020年の赤池は、発表時点で報告された過去40年間の出現例の中では比較的小規模なものでした。